Epigenética y cáncer de mama: lo que debes saber
El cáncer de mama no solo está relacionado con cambios genéticos heredados, sino también con alteraciones epigenéticas. La epigenética estudia cómo ciertos factores pueden activar o desactivar genes sin modificar el ADN, influyendo así en el desarrollo de enfermedades como el cáncer.
¿Qué son las alteraciones epigenéticas?
Son cambios reversibles que afectan la forma en que los genes se expresan. Los principales mecanismos epigenéticos son la metilación del ADN, las modificaciones de las histonas (proteínas que ayudan a organizar el ADN) y la acción de pequeños ARN no codificantes (como los microARNs). Estas alteraciones pueden silenciar genes que normalmente protegen contra el cáncer o activar genes que favorecen el crecimiento tumoral.
¿Por qué es importante en el cáncer de mama?
En el cáncer de mama, se ha observado que la metilación excesiva puede apagar genes supresores de tumores, mientras que la desmetilación puede activar genes dañinos. Además, las modificaciones en las histonas y los microARNs también influyen en la aparición, progresión y agresividad del cáncer de mama.
¿Se pueden revertir estos cambios?
Sí, una de las ventajas de las alteraciones epigenéticas es que son reversibles. Por eso, actualmente se investigan tratamientos que buscan restaurar la función normal de los genes afectados, abriendo nuevas posibilidades para la prevención y el tratamiento del cáncer de mama.
¿Qué hábitos pueden influir?
Aunque el documento se centra en los mecanismos biológicos, estudios recientes sugieren que factores como la alimentación, el ejercicio y evitar sustancias tóxicas pueden tener un impacto positivo en la regulación epigenética y, por lo tanto, en la salud mamaria.
En resumen:
La epigenética es clave para entender cómo se desarrolla el cáncer de mama y cómo podemos prevenirlo o tratarlo mejor. Mantener hábitos saludables puede ayudar a proteger la expresión normal de tus genes. Fuente confiable:
Vásquez-Moctezuma I, et al. (2020). Epigenética del cáncer de mama. Rev Mex Mastol, 10(2): 39-47. Disponible aquí